STYRKES: Kollektivtilbudet styrkes etter at det gis en økning i de frie inntektene. Christian Berset, Studio CB

–Utfordringene vedvarer selv om vi får disse inntektene. Men alle monner drar, og økningen kommer godt med i en tid som er svært krevende, sier fylkesordfører Sindre Martinsen-Evje.

Stortingets behandling av statsbudsjettet for 2026 gir en økning i de frie inntektene til fylkeskommunene på rundt 2,1 milliard kroner. For Østfold fylkeskommune betyr det en økning i de frie inntektene på rundt 91,5 millioner kroner. Bruken av disse midlene ble besluttet av fylkestinget 11. desember. Forslaget ble fremmet som et tilleggsforslag til budsjettbehandlingen. 

Arbeiderpartiet, Senterpartiet, Sosialistisk Venstreparti, Miljøpartiet De Grønne, Rødt, Pensjonistpartiet, Uavhengig representant Arnstein Koch Engebretsen, Høyre, Venstre og Kristelig Folkeparti sto bak forslaget om å bruke 49,6 millioner kroner til å styrke kollektivtransporttilbudet. Dette ble enstemmig vedtatt.

Videre vedtok fylkestinget å bruke 41,8 millioner kroner av midlene til å dekke bortfall av tilskuddsordninger hvor fylkeskommunen har budsjettert med tilskudd. Disse er:

• Tiltak for fullføring av videregående opplæring.
• Gjeninnføring av gratis ferjer.
• Veiledning nyutdannede lærere.
• ABC-kampanje for god psykisk helse.
• Program for folkehelse-arbeid i kommunene.

Fremskrittspartiet stemte mot denne delen av forslaget, og ønsket isteden at fylkeskommunedirektøren skulle komme tilbake med et notat som sa noe om hvordan de 41,8 millioner kronene kunne disponeres.  Dette forslaget falt.