18. april representerte de fylkets kommuner og samarbeidspartnere i næringslivet på Stortinget under Utenriks- og forsvarskomiteens høring for langtidsplanen for forsvarssektoren.
Klar for større oppgaver
Den sikkerhetspolitiske situasjonen fører til et økt behov for beredskap og stabil kapasitet for å ivareta nasjonale og internasjonale interesser. Da kan NATOs og medlemslandenes forsvarsevne øke betraktelig.
Martinsen-Evje og Rafshol peker i den forbindelse på at Rygge flystasjon har mange viktige funksjoner og er klar for å ta på seg enda større oppgaver.
- Stasjonen er allerede hovedkvarteret til Luftforsvarets ledelse. Den er en viktig støtte til allierte operasjoner, tilrettelegger for samarbeid med Forsvarets spesialstyrker, Beredskapstroppen og andre spesialiserte ressurser på Østlandet, den er klargjort for F-35 operasjoner og har fuel-anlegg, sheltere for kampfly og fjellanlegg for ledelse av luftoperasjoner, heter det i budskapet duoen hadde med seg til høringsmøtet.
Dette, sammen med US Air Force sine investeringer, gjør stasjonen strategisk viktig i krise og krig, mener de.
- Alle disse ressursene krever et sterkt forsvar. Vi mener derfor at det må etableres lagdelt luftvern med permanent tilhold på Rygge, som i tillegg til forsvar av flystasjonen, vil beskytte alliert mottak på Borg havn, viktige logistikkakser, norske myndigheter i hovedstadsområdet, samt sivil infrastruktur og befolkningen i den tettest befolkede delen av landet, sier Martinsen-Evje.
Høringsdelegasjonen fra Østfold påpekte at den sikkerhetspolitiske situasjonen krever et nordisk luftoperasjonssenter, som vil være viktig for kommando og kontroll i fred, krise og krig.
- Vi mener at Rygge er svært velegnet til dette, som en sikret flystasjon med et bombesikkert fjellanlegg, som raskt kan forsterkes ved en oppskalering. Beliggenheten gjør det enkelt å kombinere pendling og bosetting også fra de nordiske landene. Den øvrige aktiviteten på Rygge gir et godt rekrutteringsgrunnlag for personell. Og det er åpenbare synergier med den amerikanske tilstedeværelsen på Rygge.
Flyfag kan bli viktig
Regjeringens satsing på forsvaret krever mannskapsutvidelser.
Innfasing av nye fly- og helikoptersystemer, høy gjennomsnittsalder og lav pensjonsalder blant flyteknikere forsterker Forsvarets økte bemanningsbehov i fremtiden. Kongsberg Aviation Maintenance Services økte satsning på Rygge krever god tilgang på kvalifisert personell – både lærlinger og flymekanikere - som ønsker å bo i Østfold.
En opprettelse av flyfagutdanning i Østfold kan bidra til å dekke dette økte nasjonale og lokale behovet.
- Men vi trenger nasjonal støtte for å lykkes, ettersom det er et for stort økonomisk løft å ta alene. Vi er avhengige av at Forsvaret og politiet bidrar med materiell, fly, helikoptre og annet utstyr. Og vi trenger avtaler om lokaler og læreplasser hos lærebedrifter innen flyteknisk bransje, sier fylkesordføreren.