NATO-senter: Norge må levere det alliansen trenger 

Norge har fått et uhyre viktig sikkerhetspolitisk oppdrag på vegne av NATO og Nordens forsvar og trygghet. I løpet av kort tid fatter regjeringen avgjørelsen om hvor NATOs nye luftoperasjonssenter skal ligge.  

Det er riktig at forsvarsministeren har uttalt at både Rygge og Bodø tilfredsstiller kravene som stilles til et slik senter. Samtidig er det kjent at toneangivende deler av NATO, Luftforsvaret og våre nordiske allierte ønsker seg Rygge. Det er Norges plikt å være helt trygge på at valget som tas er det aller, aller beste for NATO og Nordens sikkerhet. Da må innspillene fra våre allierte tas på dypeste alvor.  

Generalløytnant Rolf Folland, Norges faste representant i NATO, sa det presist i Aftenposten tidligere i år: «Et løsningsforslag fra Norge krever en unison beslutning blant 32 allierte for å bli godkjent. Vi må levere på det alliansen trenger. På krav om tid og kvalitet. Av hensyn til vår egen sikkerhet. Og vårt omdømme i alliansen». 
Det er blitt sagt at dette luftoperasjonssenteret i teorien kan ligge hvor som helst, også på månen. Samtidig lar det seg selvsagt ikke gjøre i praksis. Et senter skal bemannes med riktig NATO-personell. De som skal jobbe der er avhengig av akseptabel pendleravstand, og dersom de skal etablere seg der sammen med familiene sine er de avhengig av karrieremuligheter for partnere og internasjonale skoler for barna i nærområdet. For mange vil det derfor oppleves like uaktuelt å pendle til Nord-Norge, jamfør Forsvarets Forskningsinstitutts rapport fra 2023 og Forsvarsanalysen fra 2025. 
Og dersom NATO sliter med å bemanne senteret, har ikke Norge levert på oppdraget, noe major og forsvarsanalytiker John Berg nylig påpekte i nord-norske medier: 
“Man kan mene hva man vil i nord, men i Danmark, Tyskland, Nederland, Storbritannia vil personell som er aktuelle for den nye CAOC'en mye heller tjenestegjøre på Rygge. Så også mye norsk personell ... CAOC'en må bemannes fullt ut og ikke slite med evige personellproblemer”.

Nylig uttalte Svinesundskomiteen, som representerer 2 millioner innbyggere på svensk side, det samme i sitt årsmøte: 
“Man kommer ikke utenom at aktuelt personell fra Norge, Sverige og andre allierte land, vil foretrekke å tjenestegjøre på Rygge fremfor alternativet lengre unna”. 
 
Vi er alle enig i at vi trenger et sterkt forsvar i Nord-Norge. Luftoperasjonssenteret vil være en integrert del av NATOs luftkommando i Tyskland, og det er nærliggende å tro at det på sikt vil få spesielt ansvar for hele Norden: Fra Island i vest til Finland, Østersjøen og Baltikum i øst, og fra Svalbard i nord til den dansk-tyske grensen i sør. Dette ansvarsområdet inkluderer alle de nordiske hovedstedene og nordiske militære styrker. Dette vil også gjenspeile seg i bemanningen.  
Et luftoperasjonssenter som ikke er tilstrekkelig bemannet er mer sårbart. Rygge foretrekkes av de som faktisk skal bemanne luftoperasjonssenteret, og vil dermed være det beste alternativet for Nordens, inkludert Nord-Norges, sikkerhet.  

Vi har også en samfunnsplikt i å se på de økonomiske konsekvensene ved valg av lokalisering. Det de ulike regnestykkene som offentligheten har blitt presentert for har til felles, er at Rygge-alternativet er rimeligst. Ifølge medier legger Forsvarsbygg til grunn at NATOs investeringsprogram NSIP, har potensial til å fullfinansiere en etablering av CAOC på Rygge, men ikke alle kostnadene på renoveringen i fjellet på Reitan. Selv om det er ulike måter å regne på, antydes det uansett at det vil bli 30 prosent dyrere å bygge i Nord. I en tid hvor Forsvaret er nødt til å spare penger på grunn av effektiviseringskrav, ville det være uansvarlig å belaste felleskapet med en ekstra regning. Det kommer stadig kommer krav om å ytterligere øke landenes forsvarsinnsats. Da må felleskapets penger og verdier ivaretas på best mulig vis.     

Vi lever i den mest urolige tiden siden andre verdenskrig. 30 prosent av norske velgere har i en undersøkelse svart at forsvar og sikkerhet er det viktigste temaet i årets valgkamp. Aktører fra hele Østlandet, et område med rundt 3 millioner innbyggere, tar velgernes bekymring på alvor. Politiske organer, slik som Østlandssamarbeidet, Osloregionen IPR, Forsvarsforum Innlandet og Østfoldrådet jobber på tvers av politisk tilhørighet og posisjon for å få lagt et luftoperasjonssenter til Rygge.  

Vi har en klar forventning om at Regjeringen lytter til de fagmilitære rådene til NATOs sentralkommando for luftoperasjoner Aircom, og Luftforsvaret, som har fagkunnskapen om luftmilitære operasjoner. Siden det er en nordisk NATO CAOC må også de nordiske landene sine meninger veie tungt i avgjørelsen, til beste for Norge, Norden og Europas sikkerhet.

Innlegg av fylkesordfører Sindre Martinsen-Evje,  
ordfører i Råde René Rafshol 
ordfører i Moss Simen Nord 
ordfører i Våler Reidar Kaabbel 
ordfører i Vestby Tom Anders Ludvigsen  

På vegne av Østfoldrådet