VALG: Økt valgdeltagelse vil styrke demokratiet, mener politikerne i fylkestinget. Morten Brakstad

– Når bare halvparten av innbyggerne stemmer ved fylkestingsvalget, er det noe vi må ta på stort alvor. Valgdeltakelse er selve grunnlaget for demokratiet vårt, og vi ønsker at flest mulig skal bruke stemmen sin når viktige beslutninger for Østfold skal tas. Dette er en utfordring som går på tvers av partier og politiske skillelinjer. Jeg vil gi honnør til Glenn Melby som løftet denne saken i fylkestinget, sier fylkesordfører Sindre Martinsen-Evje.

Lav valgdeltagelse

I 2023 endte valgdeltakelsen ved fylkestingsvalget i Østfold på 50.1 prosent. Det var lavest i landet. Landsgjennomsnittet ligger på 57.3 prosent.

I fylkestinget 15. oktober ble derfor fylkeskommunedirektøren bedt om en sak som beskriver hvordan fylkeskommunen kan styrke arbeidet for økt demokratisk deltakelse og valgdeltakelse.

Forespørselen til fylkeskommunedirektøren kommer etter en interpellasjon fra Høyres Glenn Melby. Han viser blant annet til tverrpolitiske demokratiprosjekt igangsatt fra både fylkeskommunene Vestland og Buskerud hvor målet nettopp er å få flere innbyggere til stemmeurnene. 

INTERPELLANT: Glenn Håkon Melby (H) satte valgdeltagelse på dagsorden i fylkestinget 15. oktober. Hallvard Mørk Tvete, Østfold fylkeskommune

Melby spør om fylkesordføreren vil gjøre det samme til fylkestingsvalget i 2027.

– Valgdeltakelse ved lokalvalg er en av de mest grunnleggende indikatorene på et velfungerende demokrati. Når mange innbyggere bruker stemmeretten sin, styrkes den demokratiske legitimiteten til de folkevalgte organene, og beslutninger som fattes får bredere forankring i befolkningen, heter det i interpellasjon.

Vil trekke mange inn i arbeidet

I sitt svar deler fylkesordføreren bekymringen for den lave valgdeltakelsen ved fylkestingsvalg. Samtidig peker han på at demokratiprosjektene som er igangsatt i de nevnte fylkeskommunene er omfattende satsinger som krever betydelige økonomiske og administrative ressurser over tid. Fylkesordføreren mener det likevel er viktig å styrke innsatsen fram mot fylkestingsvalget i 2027 allerede nå.

– Det kan blant annet innebære å bygge videre på arbeidet som allerede gjøres gjennom demokratiopplæring i den videregående skolen, skolevalg, informasjon om fylkeskommunens rolle og oppgaver, samt samarbeid med kommunene om informasjon og mobilisering knyttet til valget. Ungdomsrådet, flerkulturelt råd og andre relevante aktører bør også trekkes inn i dette arbeidet, slik at vi får et best mulig grunnlag for å nå grupper som tradisjonelt har hatt lav valgdeltakelse, heter det i svaret fra fylkesordføreren.

I saken fylkeskommunedirektøren har fått i oppdrag å legge fram bes det blant annet om en gjennomgang av hvilke tiltak som kan gjennomføres innenfor eksisterende rammer, og hvilke konsekvenser et mer omfattende demokratiprosjekt vil ha når det gjelder økonomi og ressursbehov.

Se hele saken her