HAR SAMLET ØSTFOLD: Fylkesordfører og leder av Østfoldrådet Sindre Martinsen-Evje. er stolt av innsatsen Østfold-samfunnet har lagt ned sammen for et NATO-senter på Rygge. Østfold fylkeskommune, Hallvard Mørk Tvete

– Selv om det ikke gikk vår vei, er jeg utrolig stolt over den store innsatsen vi sammen har vist i denne viktige saken. Her har vi jobbet godt på tvers av forvaltningsnivå og politiske skillelinjer. Vi hadde sterk og bred støtte i ryggen fra aktører på sentrale deler av Østlandet og Sverige. Vi lyktes med å få synliggjort våre argumenter, og kunne også vise til bred militærfaglig støtte for vår sak. Det ser vi også at innbyggere og medier har merket seg, sier han.  

20. mai meldte Regjeringen at de velger Bodø som permanent løsning for NATOs nye luftoperasjonssenter i Norden. Alternativet har som kjent vært Rygge. 

Hovedstadsområdet må styrkes

Østfoldrådet har over lengre tid jobbet hardt og samlet for å få lagt NATOs nye luftoperasjonssenter til Rygge. Arbeidet har fått bred støtte fra store deler av Østlandet og flere deler av Sverige. 

FORENT: Østfoldrådet har i lang tid arbeidet for at NATOs nye luftoperasjonssenter legges til Rygge. Hallvard Mørk Tvete, Østfold fylkeskommune

– Vi har tatt denne kampen fordi vi er helt sikre på at Rygge hadde vært det beste valget for NATO og Nordens trygghet. Vi registrerer også at Regjeringen understreker at det var to svært gode kandidater til luftoperasjonssenteret. Og selv om vi mener Regjeringen valgte feil, har ikke den jobben vi har lagt ned vært forgjeves, sier fylkesordfører Martinsen-Evje, som også leder Østfoldrådet. 
– Vi har fått synliggjort den viktige strategiske plasseringen Rygge har, både med tanke på nærhet til hovedstaden, samt NATOs nye grense i Norden. Dette er nødt til å få mye mer oppmerksomhet i Norges forsvars- og sikkerhetspolitikk i årene framover – ikke minst med tanke på forsvar av hovedstadsområdet og Rygges plassering i forhold til Østersjøen. USAs investeringer på Rygge bekrefter også basens viktighet. Vi i Østfoldrådet skal gjøre alt vi kan for å styrke Rygge framover, og det skal vi gjøre sammen med våre gode samarbeidspartnere på Østlandet, sier han videre. 

Fortsetter jobben med Forsvarsforum Sør

Noe av det Østfoldrådet skal arbeide videre med i tiden som kommer, er initiativet til å opprette Forsvarsforum Sør, etter modell fra andre landsdeler. 

– Vi har allerede fått god respons fra mange av aktørene vi samarbeidet med rundt luftoperasjonssenteret. Vi mener et eget forsvarsforum i Sør vil koble landsdelene her tettere sammen og sørge for at vi kan se forsvarspolitiske spørsmål i en større sammenheng. Det vil være en styrke for både forsvaret og sivilsamfunnet og Norge og Nordens sikkerhet, utdyper Martinsen-Evje. 

Håpet er å få Forsvarsforum Sør etablert i løpet av året.
– Vi vil også jobbe med å få på plass et seminar med tema forsvaret i sør. Der ønsker vi å samle representanter fra forsvarsbaser for både luft, sjø og land i Sør-Norge, sentrale leverandører til forsvarsindustrien samt relevante politikere på lokalt, regionalt og nasjonalt nivå, avslutter Østfoldrådets leder.